安博体育相传，英式下午茶的起源要归功于贝德福德公爵夫人七世Anna Maria Russell。在享用完午餐和晚上正餐开始之前，她用甜点和三明治当作小食，并邀请其他庄园的朋友一起享受这份雅致惬意，随后这项活动也就在各大庄园里蔚然成风起来。而在几百年后的中国，下午茶亦成为了都会人士轻松社交的一个必不可少的热门项目，就让我们来了解下正统英式下午茶的方方面面吧。
在古老的英国，所有的社交礼仪文化都是从皇室走向民间，下午茶的文化亦是如此。中产阶级为了效仿上流社会在下午享用茶和清淡点心的风尚，发明了茶餐厅。1864年，出现了最早的茶餐厅Aerated Bread Company，ABC茶餐厅的成功经营开创了茶餐厅的风靡，Lyon、Fuller和Betty茶餐厅也相继创办。到19世纪80年代，女士们开始穿戴特定服饰参加下午茶活动。腰线剪裁舒适，缀以蕾丝花边的轻柔长裙成为了下午茶的传统服装。
1840年的一天，在公爵夫人的沃本庄园里，Anna让仆人在两餐的间隙中为她准备一些茶和面包。过了一阵时间，她用甜点和三明治代替了面包，并邀请其他庄园的朋友一起享用下午茶时光。
不过现在很多人都分不清afternoon tea和high tea，afternoon tea是雅致脱俗的社交活动，high tea却不然：佐以high tea的通常是烟熏猪肉火腿、鸡蛋、培根派、奶酪、罐头虾、煎蛋和茶点。作为工薪阶级的主餐，high tea时间一般在下午6点。今次的下午茶话题，我们就先从afternoon tea 的茶点和其食用方法聊起，探究下最传统的英国贵族们的下午茶文化。
据说，三明治伯爵四世（John Montague）是三明治的创始人。Montague 是一名嗜赌之徒，从不肯离开赌桌，连用餐也不例外。为了不中断自己的赌局，他让仆人把肉和奶酪端到赌桌，但一不小心就会把手弄脏，这下可就搅了赌局。思来想去，他决定把食物夹在两片面包之间食用，以保持双手清洁。于是，三明治诞生了。
搭配下午茶的三明治都十分精巧雅致，面包一定会仔细切边，夹馅佐以烟熏三文鱼、鸡蛋沙拉酱、香芒鸡、猪肉火腿……以及，必不可少的黄瓜。在准备三明治的时候，夹馅切勿贪多，要是客人一咬就夹馅飞溅，那可狼狈至极了！拇指三明治可为长条长方形状，或者三角形状。在皇室堡邸中，三明治呈正方形，必须精巧雅致。
从苏格兰传来的司康饼曾经是三角形，用燕麦在平底锅上煎制而成。现在的司康饼一般为圆形，以面粉为主料用烤箱烘焙而出。传说司康饼起自于苏格兰命运石，又称加冕石，是国王和王后的加冕之地，这样的石头只能在司康宫找到。
传统司康饼是简单的白司康饼；水果司康饼则是现代社会的产物。此外，是否添加红醋栗、无籽白葡萄或葡萄干，完全取决于厨师和客人的个人喜好。司康饼属于面包类，所有的面包制品都是掰开，不是切开。即享用司康饼时，只需用手指把其掰成两半。工艺上乘的司康饼中间都会有一条裂缝，借助这条裂缝，就能轻易掰开了。
用茶匙从果酱盘里为自己舀出果酱放入自己盘中，再借用小刀，将果酱涂抹到司康饼上。
果酱（绝不能用“陈货”）和冻奶油是传统的配料。在用茶匙从果酱盘里为自己舀出果酱前，一定记住先分享给身边的客人：不同的果酱和奶油需使用不同的茶匙以免串味。之后，再借用小刀，将果酱涂抹到司康饼上。先涂抹果酱还是奶油完全出于个人偏好，但通常来说，先果酱再奶油更为妥当。
特别要注意的是，与三明治不同的是，在食用司康饼时一旦抹好酱就不会再合起来，而是分两半食用。
蛋糕和甜点是最后一套，式样尤其多。最受青睐的有迷你布朗尼、马卡龙、袖珍萝卜糕、茶面包或者精巧草莓塔。甜点叉可让食用甜点变得更加优雅。甜点叉（如图）体积较小，使用时拿在右手。与普通叉最大的区别在于，普通叉有四个齿，而甜点叉只有三个，并且最左边的齿稍厚，如小刀一样锋利，以便使用者轻松切开糕点。
要想品一杯氤氲缭绕的好茶，茶叶（散茶）远胜于茶包，因为茶包通常是用好茶的余料加工而成的。使用散茶时，茶漏（在沏茶时把茶漏放在茶杯上）是防止茶叶意外漏到茶杯的重要工具。不同的茶叶需要的水温也不尽相同，并非所有的茶叶都可用沸腾的开水，这也是大部分人准备茶水时常见的错误。几乎所有红茶都可以使用开水，但其他的种类的茶叶要求的水温不同，建议首先阅读包装后面的说明，或者咨询茶店和产商如何饮茶效果最佳。
在下午茶起源的那个年代，英国庄园中一般会有楼上（贵族）和楼下（仆人）。只有住在楼下的仆人会先把牛奶加到他们的陶制马克杯中。原因很简单，这些马克杯质量低劣，遇到沸水可能会被烫坏，因此他们总是先把冷牛奶放入杯里，冷却的牛奶可保证杯子完好无缺。
而住在“楼上”的贵族们，使用的是昂贵的骨瓷或搪瓷制品，这样即便先加入滚烫的茶水，再倒入牛奶，杯子也能完好无缺。所以，如果你先往茶杯里加入的是牛奶，那你的出身背景就一下被别人看穿了……关于先加茶后加奶这个做法，一个更实在的理由是，沏茶前无法得知茶的浓度，因而无法把握加入牛奶的量。
茶应该盛放在茶杯中并放置在茶盘上，而不是马克杯中。握茶杯的时候，应该用大拇指和食指捏住手柄，不要将手指穿过茶柄。坐在较低的桌面上时（例如咖啡桌），茶盘要随茶杯一起，拿在手中，托到腰的高度，以便用来接住滴下的茶水。当在较高餐桌上饮茶时，茶盘可以放在桌上，谨记茶要滴滴润饮，切勿囫囵而尽。
如果需要搅拌茶，特别是在放入牛奶或糖之后，勿以画圈状搅动。一来动作有失优雅，二来这并不能有效加快糖的溶解速度。我们可以把茶杯想象成一个钟表盘，搅动的方向应该是指针6和12的位置，来回搅动。切勿用茶匙敲打茶杯，这不但会打碎瓷制品，还会发出令人尴尬的声音。茶匙可在杯口上方轻滴后放置在茶杯后面（即远离自己的那侧）。
每一天、每一种心情都有一款合适的茶品与之搭配。黑茶是面包跟甜点的绝佳搭配，譬如印度大吉岭、阿萨姆跟尼尔吉里的黑茶，或是TWG Tea 独家调配的伯爵早餐茶跟英式早餐茶。针对含蛋肉的三明治类，锡兰黑茶或烟熏茶就太好不过了，譬如TWG Tea烟熏伯爵茶或俄式烟熏茗茶。
下午茶时光，各种单品茶都可以跟甜点或是清口的三明治相搭配，当然，玫瑰芳香茶、苹果尊爵茶、艾方索黑茶等调配茶也是不错的选择。特别要注意的一点是，清淡口味或果味的糕点适合白茶或绿茶这一类同样清淡的茶品，而味道更重更腻的甜点则适合搭配蓝茶（乌龙茶）或黑茶调配茶，这样任一边的味道都不会盖过对方。
为了冲泡一杯绝佳口感的茗茶，对细节必须格外讲究，譬如茶桌的布置以及茶具的使用。我会推荐TWG Tea 玻璃与瓷制的现代艺术系列茶具。保温层能让茶水保温长至一个小时，这样就能长时间享用一杯热气腾腾的茗茶了。
玻璃茶具譬如法式玻璃水壶也是有趣的选择，特别适合盛装白茶、黄茶以及手工花艺茶，透过玻璃壁，能看到茶叶在壶中浸泡舒展开来，景象曼妙。
关于茶杯的选择，需要注意颜色以及厚度。茶杯的内里必须是白色，尤其是呈现不同茶品时，白色的杯子内里能让不同品类的茶水的颜色一目了然。我会推荐TWG Tea 经典午茶杯与现代艺术系列茶壶相搭配。
茶是一种文化与文明的映射，其本源应当被尊重，但同时又要跟不同地方的口味与茶叶匹配融合。想要产出最优质的茗茶，所有因素都不能忽视——气候、水质、空气以及某一国家的味觉敏感度和饮食习惯。
冲泡茗茶之前，要注意茶叶量、水温以及不同茶叶的浸泡时间，只有将这些因素考虑齐全，才能让宾客拥有最佳的茗茶体验。上茶前，需将所有的茶叶滤掉，让茶汤由头到尾保持一样的浓度与味道。
将滤茶器取出，让茶汤由头到尾保持一样的浓度与味道。搅拌茶汤，让单宁均匀地散发至整个茶壶，之后将茶水倒入骨瓷茶杯。
人们常常会被茶叶的浓度以及其浸泡时间弄混淆，而影响了茶水的冲泡质量。茶叶在浸泡了三分钟后，就会释放茶碱，即让人兴奋的物质，之后口感苦涩的单宁释放出来，单宁跟茶碱相混合，茶叶的味道就全部出来了。茶叶浸泡的时间越久，单宁越重，茶碱也相应越淡，反之亦然。需要注意的是，不要让茶叶浸泡过久（尤其是黑茶碎茶），不然口感会苦涩难以入口。
水温的监测也是成功的关键之一。水温绝不能达到沸点，最高达到摄氏95度（华氏203 度）即可。沸腾的热水会失去水中的氧气成分，进而影响茶叶的香味跟口感。浸泡茶叶的水温因不同品类的茶叶而异。上好的白茶和绿茶应在较低温的水中浸泡（品质越好，水温越低），摄氏70度（华氏158度）的水温为宜，最适合浸泡稀有的白茶和绿茶。
通常，饮茶时最好净饮，不要添加任何牛奶、糖或者橙子。如你想要为茶增添一些甜味，可以加入特殊的白冰糖，因为这种糖不会影响茶的口感。有些地方的茶品适合添加一两滴冷牛奶，譬如锡兰、阿萨姆、南印度、印度尼西亚、南非、大洋洲以及非洲，尤其是这些地方出产的碎叶茶或茶末。绝对不要添加口味厚重的奶油或是柠檬，前者会盖过茶的本味，后者会改变茶的质感、颜色跟味道，最好用一小片橙子来代替。
